Fanatico dell'ISIS adolescente di Wickford che pianificò un attacco contro i soldati britannici incarcerati a vita

King si è radicalizzato online durante la pandemia di coronavirus

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Un adolescente fanatico dello Stato Islamico che aveva pianificato di attaccare agenti di polizia o soldati britannici è stato imprigionato a vita con una pena minima di sei anni. Matthew King, 19 anni, di Wickford, aveva espresso il desiderio di uccidere il personale militare mentre si preparava a presidiare una caserma dell'esercito britannico a Stratford dopo essere stato radicalizzato online durante la pandemia.

Aveva discusso i suoi piani e condiviso una "fantasia cruenta" con una ragazza online con la quale aveva iniziato un flirt adolescenziale, aveva sentito l'Old Bailey. King fu ostacolato quando sua madre lo denunciò al programma antiterrorismo Prevent, l'Old Bailey aveva già sentito in precedenza. King si è dichiarato colpevole di aver preparato atti terroristici durante un periodo di cinque mesi tra il 22 dicembre 2021 e il 17 maggio 2022.

Le autorità sono state informate anche tramite una hotline antiterrorismo dopo che il 13 aprile dello scorso anno aveva pubblicato un video su un gruppo WhatsApp. Mentre era in custodia, King aveva minacciato violentemente di "decapitare un imam" e di "uccidere e fare a pezzi il personale", è stato detto all'Old Bailey.

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In tribunale venerdì (2 giugno), King è stato condannato all'ergastolo discrezionale con una pena minima di sei anni nella prima sentenza per terrorismo trasmessa in televisione in Inghilterra e Galles.

Il giudice Mark Lucraft KC ha elogiato la madre di King, dicendo: "Ha fatto il passo molto coraggioso di allertare Prevent quando aveva preoccupazioni per suo figlio. Non deve essere stata una cosa facile da fare in primo luogo e, a mio avviso, ha assolutamente fatto la cosa giusta". ."

Il giudice Lucraft ha ritenuto che King fosse un delinquente pericoloso e comportasse il rischio di futuri danni al pubblico, nonostante le affermazioni del suo avvocato secondo cui l'imputato era sulla strada della deradicalizzazione.

Per mitigare, Hossein Zahir KC ha detto che King era "immaturo" e che la prospettiva che avrebbe portato a termine uno dei suoi piani terroristici era "remota". L'avvocato difensore ha sostenuto che, nonostante gli episodi di comportamento "offensivo e abusivo" durante la custodia, King si stava "lentamente e costantemente" disimpegnandosi dagli eccessi dell'estremismo.

Nella sua prima adolescenza, King si era "dilettato con la droga" ed è stato espulso dalla scuola dopo essere diventato aggressivo, abbandonando infine l'istruzione all'età di 16 anni. Intorno al 2020, si è interessato all'Islam, ha iniziato a frequentare le moschee e a guardare video musulmani su YouTube.

Nel maggio 2021, la sua famiglia ha notato che era diventato più estremo e sua madre si è preoccupata che stesse guardando materiale online che promuoveva l’odio, ha detto Jarvis. Aveva anche sviluppato un'amicizia con una ragazza identificata solo come Miss A, che aveva incontrato online. Le raccontò del suo intento jihadista, dicendo: "Voglio solo morire martire".

Quando Miss A sembrava sostenerlo e incoraggiarlo, King ha risposto: "Immagino che l'amore jihadista sia potente. Voglio solo uccidere le persone". In un'ulteriore chiacchierata grafica, la signorina A ha parlato di torturare, mutilare e decapitare un soldato e poi tagliarne le parti del corpo.

Nell'ambito della pianificazione dell'attacco terroristico, King aveva creato un account online presso il rivenditore Knife Warehouse, cercato video di addestramento tattico dell'IS sull'uso dei coltelli e acquistato "guanti tattici" e occhiali protettivi. In un'occasione, entrò nella camera da letto di sua sorella vestito con la sua tenuta da combattimento e le chiese se le piacevano i suoi vestiti.

King ha realizzato video mentre esaminava potenziali obiettivi, tra cui la caserma dell'esercito di Stratford, gli agenti di polizia fuori dal tribunale dei magistrati di Stratford e la stazione ferroviaria. Alcuni dei suoi video di ricognizione ostili erano ricoperti di nasheed – canti islamici – e lui ha pubblicato su Snapchat: "Obiettivo acquisito".

Nel frattempo, King aveva cercato su Internet assassini terroristi tra cui l'attentatore della Manchester Arena e Jihadi John. Mentre pianificava atti di terrorismo in Gran Bretagna, King aveva anche espresso il desiderio di unirsi allo Stato islamico in Siria e aveva chiesto consiglio a un gruppo WhatsApp sul modo migliore per arrivarci.