All'interno dell'industria vinicola ucraina in tempo di guerra

Nonostante i pericoli della guerra, molti viticoltori hanno continuato a operare, sostenuti dalla crescente domanda di vini locali.

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Leopoli e Kiev, Ucraina –Roman Danyliak, un imponente viticoltore di 55 anni con i capelli bianchi e la pelle segnata dalle intemperie, guarda il suo vigneto di sei ettari (645.800 piedi quadrati).

Per molto tempo ha avuto la sensazione che l'azienda vinicola Friend's Winery, di cui è coproprietario insieme al suo amico Myron Zvozkii, annidata tra le pittoresche colline ondulate che circondano la città di Lviv, nell'Ucraina occidentale, non fosse mai stata completamente accettata dai viticoltori dei climi più caldi dell'Ucraina. l'Ucraina meridionale e orientale è più tradizionalmente associata alla vinificazione.

Negli ultimi dieci anni, dice, il clima più caldo, che attribuisce al cambiamento climatico, ha trasformato il ricco suolo ucraino della sua regione nell’ambiente perfetto per la coltivazione dell’uva a maturazione rapida.

Questo cambiamento di clima aveva incoraggiato la coppia ad avviare un vigneto nove anni fa e a produrre vino, un hobby che quattro anni dopo si trasformò in un'attività. A ovest ora c’è una fiorente comunità di aziende vinicole su piccola scala. Tuttavia, ciò aveva fatto ben poco per elevare il profilo della regione in un settore rispettoso della reputazione e della tradizione.

Questo fino al 24 febbraio 2022, quando la Russia lanciò un’invasione su larga scala del Paese. "Prima di questa data, la comunità vinicola ucraina era molto divisa. Ora, a nessuno importa da dove vieni", dice categoricamente. "Siamo una grande comunità di produttori di vino."

Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina, le tradizionali regioni vinicole del sud e dell’est del paese si sono trovate in prima linea, con molte aziende vinicole, come Château Kurin vicino a Kherson, una città portuale nel sud dell’Ucraina, caduta in mano russa. Altri sono stati danneggiati da attacchi missilistici, come l’azienda vinicola della famiglia Cassia vicino a Kiev. Anche il più grande produttore di bottiglie del paese, Vetropack Gostomel a Kiev, è stato gravemente danneggiato nel febbraio 2022.

Tuttavia, nonostante i pericoli della guerra, molti produttori di vino hanno continuato a operare, garantendo che la nascente industria vinicola ucraina, sostenuta dalla crescente domanda, continuasse a prosperare. Gli amanti del vino, a loro volta, spinti dal patriottismo e dalle raccomandazioni dei sommelier, stanno abbandonando i vini stranieri e optando per i produttori locali.

"Le truppe russe hanno distrutto i vigneti intorno a Kherson", dice Danyliak con un'alzata di spalle rassegnata, aggiungendo che, quando alcuni di essi sono stati liberati, i proprietari hanno scoperto che gran parte del patrimonio era stato saccheggiato.

Danyliak tira fuori il telefono per mostrare una speciale carta di credito digitale alla quale i viticoltori di un'associazione nazionale donano denaro ogni mese lo stesso giorno. "Questo è per i viticoltori che ora combattono in prima linea", dice con orgoglio nella sua voce. Secondo quanto riferito, diversi viticoltori e sommelier sono stati uccisi nei combattimenti dallo scoppio della guerra.

L'associazione dei viticoltori ha recentemente raccolto abbastanza soldi per acquistare un veicolo da trasporto militare mimetico per i viticoltori che combattono intorno alla città in prima linea di Mykolaiv, nel sud dell'Ucraina. Durò esattamente un mese prima che una raffica di proiettili lo rendesse inutilizzabile. Danyliak afferma che continueranno a raccogliere fondi per attrezzature da combattimento e attrezzature da trasporto e che i sommelier terranno sessioni di degustazione per donare il ricavato sul conto.

Nel 2014, l’industria vinicola ucraina ha perso 61.780 ettari (238,5 miglia quadrate) di vigneti – che erano principalmente destinati alla produzione di vini semidolci e da dessert e costituivano circa la metà della capacità produttiva del paese – in Crimea dopo che la Russia ha annesso la penisola del Mar Nero in un Referendum respinto dalla comunità internazionale.

Danyliak afferma che si tratta di un duro colpo per un paese che riscopre una cultura del bere vino che era in gran parte scomparsa durante il periodo sovietico tra il 1922 e il 1991.

Passa davanti a due lunghi tavoli di legno usati per ospitare sessioni di degustazione di vino per i turisti, socchiudendo gli occhi mentre lascia il magazzino e si dirige verso la luce accecante del sole riflessa da un fresco strato di neve. Indica in direzione est verso una città chiamata Vynnyky – a circa 10 km (6,2 miglia) dal centro di Leopoli – che si traduce come vino. Il nome è un cenno, dice, al legame storico del paese con il vino. "Più di 100 anni fa qui si produceva molto vino", spiega. "Avevamo molte varietà di uve [autoctone] che stiamo riscoprendo ora: la leggenda narra che il re Carlo XII di Svezia bevesse solo vino ucraino."